Le Matucana est un cactus de la famille des Cactaceae originaire du Pérou et plus précisément de la ville andine de Matucana qui lui a donné son nom. Le genre regroupe une vingtaine d’espèces réparties en Amérique du Sud. Ces plantes se sont adaptées à des altitudes de 2500 mètres dans des conditions climatiques exigeantes. Elles attirent beaucoup les collectionneurs grâce à leur facilité de culture.
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Ces cactus présentent une belle couleur verte et une forme cylindrique ou sphérique. De taille petite à moyenne, ils sont couverts de côtes densément segmentées en épines et tubercules. La floraison apparaît au sommet et s’épanouit généralement fin printemps ou début d’été. Les fleurs allongées et tubulaires s’ouvrent la nuit et tiennent 2 à 4 jours. Leur palette va du blanc au rouge, en passant par le jaune et l’orange.
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L’humidité pose problème à ces espèces, d’où l’importance de limiter l’arrosage à la seule saison de croissance et de ne le faire que quand le substrat est entièrement sec. En hiver, pendant le repos, cessez complètement l’arrosage. Comme le froid et l’humidité les font perdre leurs racines, il faut les maintenir au chaud toute l’année. La température ne doit jamais descendre sous 10°C. Certaines espèces résistent naturellement à des températures négatives.
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La croissance est relativement rapide dans des conditions idéales : faible humidité ambiante et écarts thermiques marqués entre le jour et la nuit. Vous obtiendrez une floraison en 2 à 3 ans. Le Matucana exige un sol bien drainé et poreux, composé essentiellement de sable, gravier et lapilli. Il doit être riche en potassium et pauvre en azote. Les racines étant fragiles et sujettes à la pourriture, le sol doit rester le plus sec possible : après tout, dans leur habitat naturel, ces plantes colonisent des zones rocheuses et isolées. Cultivez-les en plein soleil, sauf quand les températures dépassent 32°C, auquel cas une ombre partielle devient préférable.